意識到，她們人數少了約莫一半。原本顯得擠的地方，這會兒卻是寬敞下來了。

姜黎和阿香挨著躺在床上，想回溯這路上的事情，卻眨眨眼不消一會兒便睡著了過去。大約是一路上都沒有怎麽睡過好覺，這會兒睡得便特別沈。一直睡到日暮四合，睜眼從帳篷裏出來，太陽也下山了。姜黎看看外面的景物，又仰頭看看天，心想，到底是回來了。

阿香在她旁邊掐著腰扭了扭活動身子，說：“晌午到的時候我就看了，沒有玻琉城那邊的天藍。我沒來過京城，也不知道裏頭有多繁華。”

姜黎深深吸一口氣，吸不到什麽熟悉的味道。這是在京城的郊外，還是沿河紮的營寨。她沒接阿香的話，只往城門所在的方向看過去，遠遠地能看到城門飛起的檐角和城墻上的墻垛子，在暮色中模模糊糊。

終於回來了，姜黎卻不知道，關於她的命運，會不會改變。她還在楞神，阿香還在旁邊扭腰，蘇煙絡不知道從哪裏冒出來，到了她和阿香面前說：“才起來？可真能睡，我都周遭逛一圈了。”

“你進過城了？”阿香轉頭看她。

“那倒沒有。”蘇煙絡站定身子，“但是得了些消息，說皇上親自接見了沈將軍，對他誇讚不已，說他駐守西北的一年多，雖只用一萬多人，卻從沒讓北齊真正擾過境。又說最後一次他拿命守城，算是大功。這會兒啊，已經正式封下了雲麾將軍，可賞了不少東西呢。”

這聽起來是極好的事情，至少對沈翼而言，他在外頭浴血奮戰這麽幾年沒有白費，這會是有了功名又有了前程。以後不過是紮著步子走，只要有能耐，就沒有越走越低的道理。姜黎替他高興，卻也自我黯然。她不說話，阿香便看著蘇煙絡問：“已經領下軍功了，沈將軍人呢？沒回來？”

“你傻麽不是？”蘇煙絡看阿香一眼，目光便落在了姜黎臉上，說：“他好像在外面打拼了三年多了，三年多沒有回來。這會兒算是衣錦還鄉，得臉兒了，那能不回家麽？家裏應該也早早兒得了消息他要回來，定然收整了許多遍日日盼著他，他能不回去見見父母兄弟姐妹麽？都有家了，還來軍營睡覺不成？”

“也是這話。”阿香拉拉自己的袖口，也看了一眼姜黎。

見她發呆，蘇煙絡拿肩膀撞她，“發什麽呆呀，他越好，你不是越跟著過好日子？我羨慕死了，聽不出我說話有酸味兒？你還發呆呢，不高興？”

姜黎扯扯嘴角，敷衍一句，“高興。”

“就是嘛。”蘇煙絡總一副站不直的樣子，“他現在自己回家去，你是個營妓，他不適合帶你，但過兩日，自然就把你帶回去了。到了那裏，你好好把握，誰知道以後就沒有能立住腳的時候？你只求，他別娶個惡婆娘愛欺小就成。就是娶了個惡的，你只管抓住沈將軍的心，也不帶怕的。

☆、45.心事

於她們這樣的人而言，這大約是最好的出路。找一個有頭有臉的男人，跟著他做小妾，得一份安穩。心裏承望家裏的主母是個面慈心善的，男人是個極寵自己的，倘或能生下一兒半女，下半輩子也就有了保障。

也是阿香勸姜黎的那樣，先跟沈翼走，給他做個外室，而後慢慢化解她和沈家的仇怨，最後能進入沈家做個姨娘，生幾個孩子，安穩一生。可姜黎沒有這方面的“雄心”，只覺得作為營妓茍且和做沈翼侍妾茍且，於她而言沒什麽本質區別。那好了一點的待遇，大約是阿香蘇煙絡求而求不來的，所以滿心裏都覺得是最好的，但對姜黎來說不是。

她又站著敷衍了幾句蘇煙絡，便拉了阿香去夥房找吃的。這會兒軍營裏早改了氣氛，士兵們對活著到了京城的這十來個女人頗為客氣，都叫她們姑娘。她們也因為沈翼半道兒上下的軍令而得了許多清閑，不再像之前那般日日疲累不堪。到底是像群人了，而不再像是豬狗一樣的東西。

吃完飯姜黎帶著阿香出去轉悠，她認得出來，傍晚間視線裏能看到的城門是京城的南城門，喚名南薰門。她便帶著阿香從營地去到南薰門，沒有多遠的距離，腿兒著也就兩刻鐘的時間。路上又路過些園林小廟，外頭瞧著就精致有趣，姜黎便跟阿香說：“都是城裏人踏春來的去處，游游湖看看景，吹吹風。”

阿香伸了頭往裏瞧，暮色森森，並瞧不清什麽，便接姜黎的話，“玻琉城那邊沒這些玩意，可見京城繁盛，連城郊都有好景致。人把城裏逛閑了逛膩了，就來城外。還有這水啊道啊的，也都建在園子裏，自然的景色，真好。”

姜黎笑笑，“這些都是小景致了，最好的景致那在皇宮裏，依山傍水。山是小土山，卻也別有風情。城外流入河道，有一條也經過宮裏，也是自然的景致。便是沒有這些，還有人造的湖景，大片大片的好幾處，泛舟游船，都很好。假山自然處處都有，移步換景說的也不誇張。就那也有玩膩的時候，便在這郊外建園林。這裏不是他們建的，城西郊外，有個金明池，樓閣殿宇都在水中間兒，瞧著是飄在水上的，那稀奇，便是個皇家園林。”

“這咱們是沒命看了，聽都是頭一回聽。”阿香跟上姜黎的步子，又忽看著她，問：“你都瞧見過，也玩過？”

姜黎點點頭，邁著步子往前走，“這京城裏，我沒去過的地方少。市井裏的茶樓酒館，也常有去的時候。哪裏的酒好吃，哪裏的茶滋味好，哪個茶樓糕點好，又哪個茶館的戲子聲口清脆，並哪裏的廚子高人一等，這些我都知道……”說到這裏，姜黎慢了下步子沒再說下去。這會兒她已經是一年多沒有回來了，大約這些都變了也未可知。

阿香卻沒瞧出她這情緒來，只道：“這些知道倒不稀奇，家裏有錢，哪兒逛著玩都成。只是，那宮裏那什麽皇家園林的，你也去過？”

姜黎平緩邁起步子來，點了一下頭，道了聲：“嗯。”

阿香聽著這一聲嗯可不會過癮，還想就著這話問下去，卻還沒開口，就又聽著姜黎說：“到了。”

這便擡起頭來瞧，原是到了京城的南城門外。暮色深沈，已經開始染上夜色。城墻外有環城一周的護城河，河岸上密密栽著楊柳，楊柳枝葉繁密，便在這暮色裏糊成一團。

姜黎走去楊柳樹下站著，擡手捏了一根楊柳枝在手指間慢慢地擰。阿香也跟著她過去，走到柳枝兒下楊柳掃了臉，便擡手抓了一把。她又想起西北邊塞來，說：“瞧這楊柳生得密的，印霞河那就一株。過了這冬，也不知凍死了沒有。”

姜黎不說話，只是仰頭往那南城門看。阿香自顧四面看了一氣，才發現姜黎不對勁。這便抿了抿唇，小心問她：“你是不是想家了？”

聽到這話，姜黎的眸子怔了一下，而後啞聲回阿香的話，“早就沒有家了。”

阿香默聲，擡手搭到她肩上，慢聲道：“你真不跟我說說麽？自己憋著，一憋憋這麽久，不難受？這麽長時間，什麽都一塊兒經受過了，你還信不過我？還有衛楚楚，死前是不是在你面前說了什麽？”

原這不是信過信不過的問題，姜黎一直不提家裏的事，只是不想撕自己的傷疤。而衛楚楚透露出的信息，她即便信得過阿香，跟她說了也沒什麽用處。她放下擰柳枝兒的手，閉上眼吸了口氣，而後轉頭看向阿香，問她：“阿香，你打算為別人活一輩子麽？”

阿香被她問得一楞，片刻道：“什麽意思？”

姜黎擡手撥開眼前的柳條兒，從柳枝條裏走出來，腳面上布裙曳曳，“你從來也不想自己的事情，不管自己以後如何，一味為別人看前程想法子。在塞關那會兒，來了新人你就要操心。遇著我以後，更是日日為我算計籌謀，勸我這個勸我那個，比我看得清，比我更操心我自己。可是你自己呢，你自己的命運呢？”

阿香聽明白了，跟著姜黎走出楊柳條兒下，說：“嗨，我還有什麽命運？我若是有個沈將軍的這樣的傾慕者，那我怎麽也要籌謀。又或者，我有蘇煙絡那樣的樣貌，我也巴望著能再遇個金主收了我。再或者，像北雁兒那樣，在某個地方還有個家在等著我回去。可你瞧我有什麽？又能有什麽命運？”

姜黎停了停步子，伸手過去牽住阿香的手，“不要這麽說，在我眼裏，你最值得好的命運。”

阿香看得透，不感嘆，只道：“那就借你吉言吧。”

兩人看完了南城門，也沒往城裏去，這又說著閑話回去了營地。營地裏女人們這會兒都自由些，不比之前被各樣事情壓得喘不過氣。雖趕了五六個月的路，面上都有疲累傷勞，但眼睛比以前要有光彩得多。晚上吃了晚飯，也都各處轉了一圈去。這會兒回來在帳篷裏，只梳洗罷躺著閑話。

姜黎和阿香回打了帳門進帳篷，也便梳洗一番躺下。這會兒可算是安下心來了，只要沒有戰事，她們就能一直安安順順在這裏呆下去。況這會兒她們的境遇又比從前好很多，沒事兒的時候能隨意出營去，這會兒便都在商量，明兒誰去城裏逛逛，後兒又誰去。自然是不能一股腦兒都走掉的，只能分著趟兒。

姜黎躺在床上不說話，只聽她們絮叨。她心裏也有打算，是明兒還是後兒去城裏。雖然有很多東西不想去面對，不想見到以前認識的任何一個人，但總還是要去問些消息的。既都回來了，自然不能再隨波逐流。不管自己能做到什麽樣，都得去做。否則哪一日她死了，真個沒臉去見她爹娘。

阿香聽著人說了一氣，尤聽蘇煙絡說城裏哪裏好玩，心裏癢癢，便開口問姜黎：“咱們什麽時候進去玩玩？你帶我逛逛，我對這裏一點兒不熟，怕走丟咯。”

姜黎從自己的思緒裏回過神來，轉身看向阿香，“你想什麽時候去？”

阿香想了想，“先將養兩日吧，這會兒臉色太難看了。等養得氣血足些，進去也能逛得久一些。等她們都去過，留著咱們最後去。”

姜黎沒什麽異議，只點了點頭，“嗯。”

這就順著阿香的意了，姜黎不再特意去想進城的事情。她這會兒又想什麽呢，想自己家那被罰沒了的宅子，這會兒不知又賞給了誰家去。想當時家裏被抄那日的頭一晚，到底發生了什麽。那時到姜府宅子裏的不過一道聖旨，說是姜家攛掇五殿下謀反，而後禁軍查抄宅院，捕抓府上所有人。

在那之後的幾日內，便是姜家的煉獄。姜家主仆所有人在內，無一逃過此難。姜黎的爹，在前一晚謀反的時候就死在了亂刀之下，連與家裏人最後一面也未見得。姜黎的娘，在牢房裏撞死了。還有些哥嫂妹妹們，也都是病的病，死的死，流放的流放。到現在還活著的，姜黎不知道，除了自己還有沒有別人。

姜黎想得正出神，旁邊阿香忽碰了她一下，拉回她的思緒來，看著她問：“叫你好幾聲兒了，這麽近聽不到？想什麽呢，想沈將軍？”

姜黎還沒全然抽離思緒，楞著樣子搖了下頭，“沒……沒有。”

“有什麽可掩飾的呀？”阿香沒出聲，倒是那蘇煙絡又揚著聲音說話，“你想他也是人之常情，有什麽不好意思的？我們都知道，你這會兒擔心得很。這回到京城了，沈將軍得皇上賞識了，這以後就是有頭有臉的人了。他也二十有二了罷，在這年頭，哪有他這麽大還不娶親的？之前不娶麽，可能是因為前程未定。這會兒可算上道兒了，家裏必然不會還叫他單著。這一回去，就得有其他女人蹦出來。甭管小妾也好，正妻也罷，都要跟我們阿離分一個沈將軍。想想之前，那沈將軍是咱阿離一個人的。換了我，我也高興不起來。”

姜黎原沒想這事，被蘇煙絡這麽一說，又不自覺開始在意起來。她說得沒錯，便是一時定不下婚約來，沈家人也不會讓沈翼就這麽單著，一定會先為他收幾房小妾。不管怎麽樣，都逃不掉要和其他女人分享他一個男人這事兒。姜黎覺得自己不該在意這事兒，可一想起來又忍不住覺得心堵。這會兒也不躺著了，忽起身拉了衣衫套上，趿上鞋搬個小杌子去帳前坐著去了。

阿香瞧著她無聲地打帳門出去，便啐蘇煙絡嘴碎，“說這些做什麽？正妻在哪裏呢，小妾又在哪裏呢，非說出來攪人興致。到時有了，再說到時的話，你不懂麽？”

“好心當成驢肝肺。”蘇煙絡歪起頭嘆口氣，“早早兒跟她說，讓她早些想明白，有什麽不好？男人啊，喜歡女人耍小性子吃醋，當那是情趣，但可不喜歡醋王。若因為這事兒，天天吊著臉兒給男人看，哪個男人都不會喜歡的。說醒了她，別拿這事兒往心上擱，是為她好呢。”

阿香咽了口氣，沒再理會她，也披了件衣裳往帳外去了。到姜黎旁邊屈膝半蹲下，仰頭看著她道：“你別拿蘇煙絡的話往心裏去，不值當。我相信，沈將軍不是那樣的人。”

姜黎伸手捏住阿香的手，擱在手裏捏，一面捏一面說：“你莫這麽小心哄我了，我也不是小孩子了，想得明白。蘇煙絡說得沒錯，沈翼遲早是要有正妻的。正妻娶得遲，家裏也一定會給他收幾房小妾。我早在塞關的時候就想過這個問題，不會往心上放。只是心裏有其他事，覺得裏頭吵，白日裏又睡多了，睡不著，所以想出來一個人靜靜。”

阿香知道，她心裏的其他事，還不會對她說，是以她也不再追問。這就抽出自己手來，覆在她手背上，“要不要我坐這兒陪你？”

姜黎搖搖頭，“你不是喜歡熱鬧麽，你進去跟她們說話去吧。我自己在這裏坐會兒，等困了我就進去。”

阿香看她確實不是需要人陪的樣子，便拍了拍她的手背，自個兒拉拉肩上的褂子，只身進帳篷去了。進去後躺下與人閑說，都是些不著邊際的話。

姜黎便一個人在外坐著，周圍夜色漫漫，卻再也沒有塞關時候有的荒涼感。她擡起頭看月亮，月亮躲半截兒在雲紗下，這京城的月亮，與塞關的也不同。總沒那麽清冽了，好似蒙上了一層溫色，扯開雲紗，又躲去樹梢後面。

姜黎就這麽在帳外坐到夜深，想著這會兒忙和了一天的沈翼大約也已經在自己家的榻上睡下了。想想又覺得黯然，沈翼是功成名就衣錦還鄉合家歡，自己卻是身陷泥潭，身份低賤，連一個人都不敢去見。她抿唇吸氣，看著天上的閃閃的星辰說：“這是你給我的報應嗎，老天爺？”

老天爺可不回答她這話，飄過稠雲，擋住一片星星，讓天空更沈寂起來。她低下頭來，看著自己光禿的指尖，想無可想。在她看了一氣的時候，視線裏忽出現一方袍角，沿邊兒有隱約的蝙蝠紋。姜黎頓了頓，擡起頭來，便見著沈翼站在自己面前。

沈翼往她面前伸出右手，她楞了一下才擡手搭上去。等借著他手上的力氣站起身子來，才開了口問：“你怎麽回來了？”

沈翼打橫把她抱起來，往自己營帳那邊去，“怕你等我等一夜。”

姜黎勾住他的脖子，“我沒有在等你，只是白天睡多了，這會兒睡不著。”

“是麽？”沈翼看她一眼，沒有再多餘的話，抱著她到營帳前，擡腿撩開帳門，側身進去。到了裏頭把她放到床榻上，自己順著動作俯身在她身上，便吻了下去。姜黎碰上他的唇，才聞出來他身上有酒氣。想來是梳洗後換了衣裳來的，剛才抱著她的時候才沒聞到。

☆、46.熟人

她歪歪頭要避開沈翼的唇，卻發現他氣息濃烈，動作也十分熱烈，根本避不開。估摸著酒意起興，這會兒要做那事。可姜黎沒多少興致，使力用胳膊撐開他，看著他問：“吃酒了？”

“擺了家宴，都來敬酒，吃了一些。”沈翼拿開她的胳膊，眸子裏有水蒙蒙的霧氣，還是往她唇上吻過去。姜黎卻在他身下無有回應，身子躺得也僵直。

沈翼吻了一氣，發現身下的人全然不動情，自也就放開了她。而後半撐胳膊睜開眼睛看她，看到的便是一張無甚表情的臉。瞧著是沒有表情的，卻又覺得有情緒。他擡手在姜黎臉側撫了撫，看著她問：“在生氣？”

姜黎不自覺蹙了一下眉心，而後違心地搖頭。她不知道自己是不是在生氣，但她知道自己沒有立場生任何氣。只是聞到他身上的酒氣，想著他出去跟別人觥籌交錯，心裏有一種不可控的不自在情緒。他惦記自己，連夜趕回來，本來應該高興才是。可聽他嘴裏說起家宴的寥寥數句話，還是覺得堵。但為什麽覺得堵，這又不能去深想。

姜黎這便又自己閉上了眼睛，微微擡起頭來，貼上沈翼的嘴唇。吻了兩下，又微微探出舌尖來，挑開沈翼齒縫，深吻下去。沈翼這時候沒有任何耐力，不過挑-逗這一下就入了情。他壓去姜黎身上，伸手扯掉她身上的衣衫，吻得她氣喘籲籲，而後慢慢擠身進去。

輕微的酒氣熏得兩人都發暈，這事上便更投入。沈翼甚而有些不知疲倦，激情久久不褪，在姜黎呼吸最重的時候，掐著她的腰身在她耳邊說：“叫我……”

姜黎便咬著自己的拳頭，一面強忍身體裏的強烈刺激，一面一聲聲叫沈翼的名字。每叫一聲，那刺激便重一分，讓她幾乎要溺死在那樣的快感裏。在最後幾乎難以承受的時候，她便嚶嚶地哭起來。而後這緩解式的哭又牽動起情緒，她便坐起來抱住沈翼，在他耳邊說：“沈翼，我們從最開始就錯了……都是錯的……”說罷了低頭在他肩膀上發狠似地咬下去，直咬出滿嘴的血腥氣。

沈翼在疼痛中發洩掉身體裏所有情-欲，而後便抱著姜黎，忍痛讓她咬。等她松開自己肩膀，也沒有吭出一聲。姜黎身上情-欲退得慢，等退得差不多時，身體裏已經不剩任何力氣。她趴在沈翼肩上，微合著眼，什麽都不再說。

沈翼抱著她躺下身來，拉過被子蓋住身體，把她抱在懷裏。帳裏濃烈的氣息慢慢散盡，沈翼的額頭抵著姜黎的額頭，半晌開口道：“給我一些時間。”

姜黎聽著她的話便慢慢睜開了眼睛，卻不看他。不知道他是不是了然自己因為處境難堪而有的覆雜糾結的心境，但她自己是冷靜下來了，只覺此時心情與拔空了力氣的身體一樣，便也慢聲道：“不用為難，現在這樣就好。”

沈翼又把她懷裏抱抱，讓她的臉埋進他的胸口，“你先在這裏再委屈幾日，等我說通了家裏，便帶你回去。”

姜黎聽他說這話，伸手抓住他的胳膊，緊了緊力道，“不要跟你家裏說……”默聲片刻，又輕聲接了句，“算我求你。”

沈翼松開她些，姜黎也不讓他有接話的機會，又說：“以後也不要再說有我在你就不會娶妻的話，你知道這不現實。我現在已經這樣了，沒有力氣再去應付更多的事情。你爹你娘，不會這麽輕易接受我，也不會讓我輕輕松松跨過你沈家的門檻給你做小妾去。我也不想再遭受羞辱，只想安安靜靜地，能多活一天是一天。你應該記得，當初我淪為營妓，到了軍隊裏遇上你，你一樣羞辱報覆了我。那種滋味那種感覺，只要一想起來我現在還是會渾身發抖……我本來應該恨你的……”

沈翼把她再度抱進懷裏，沒有讓她再繼續說下去。他在她耳邊說對不起，卻是所有話裏最無力的言辭。如果計較起來誰傷誰更深，兩人大約是不分伯仲的。而若論起處境，姜黎比他沈翼慘太多。他有足夠的力氣和信心去和家裏周旋，但姜黎沒有。

過去所有的事情堆疊起來，會讓人心灰意冷，產生很深的無力感。可至天明太陽升起的時候，一切又都會成為過去。不碰不觸，就會有歲月靜好的假象。

姜黎不想再有紛爭，也不想再添煩惱，她拒絕進沈家，也拒絕沈翼另置一處宅子把她養起來，她說：“我就留在這裏，尋常沒人會來，來了也不能長驅直入地進軍營，這裏清凈。倘或住到哪處宅子裏，你沒事兒過去，遲早是要被人發現的。到時露了餡兒，又是一通好鬧。”

姜黎便就留在了軍營，不算沈翼的小妾，也不算他養的外室，只還是與帳裏女人們一樣的營妓。京城裏人很多，卻沒人會註意到她們的存在。她們每日裏去軍營東邊兒的小河邊洗自己的衣服，臨水照鏡綰發髻，偶爾會進城去遛遛，活得卑微，卻也有獨屬於她們的色彩。

軍營在城郊紮下後的第六日，人馬都恢覆了往日應有的氣色。女人們臉頰生出了粉意，疲累已消，嘴角的笑意也多了些。每日三兩個地往城裏逛去，回來也都是話說不盡，說街邊的雜耍如何如何，那吹的糖人兒如何如何。便是沒瞧見，單聽著就覺得熱鬧。

阿香聽得心癢癢，拉著姜黎說：“人都去過了，就剩咱們倆沒去，明兒咱們去。”

姜黎應她的話，卻也不忘給她潑一盆冷水，“沒有錢，逛了眼饞，也就能回來過過嘴癮。”

阿香推她，“我只要看著高興就夠了。”

然到第二天清晨梳洗了要出去的時候，帳裏來了位軍爺。走路搖搖晃晃的，沒有平日裏訓練時該有的規整樣子。他瞧瞧帳裏的女人們，忽從腰上拽下個灰布袋子下來，裏頭叮叮地響。擱到掌心裏，拉扯開束口，他又看看帳裏的女人說：“沈將軍開恩了，叫我來給你們發些銀子。不多也不少，一人二兩。都過來領，領完了銀子，本軍爺還有話說。”

軍隊裏給營妓們發銀子，這還是頭一遭。人一時都沒反應過來，還是北雁兒先攆步上來，伸了手到這軍爺面前領了二兩，別的人也才陸陸續續來領。阿香只覺稀奇，並無高興，小聲兒在姜黎身邊說：“不是送命錢罷？”

蘇煙絡瞥她一眼，“我也覺得不好，好端端地給什麽銀子。別是叫咱們快活兩日，就都給送上路了。那些要殺頭的，上刑場之前，不都要吃頓好的麽？”

姜黎不理她們倆，只道：“領了再說吧。”

這就把銀子領下來了，阿香只覺的拿了個燙手山芋，到底不知道是好是壞。這又站著等一氣，才聽那軍爺又說：“沈將軍開恩，說你們都是可憐的。從今兒起，軍營裏不強留你們。還有家有父母兄弟的，拿著這二兩銀子，回家找親人去。原是我們的不是，早前兒行軍的時候確有擄過民女。如果沒有了父母兄弟的，想留下來，那就留下，咱們也都不會再為難你們。伺候人的事麽，你們喜歡，就多伺候兩個，不喜歡，就少伺候兩個，但憑你們高興。你們要謝恩，不必跟我這兒謝，都是沈將軍的意思。”

這軍爺的話是一口氣說完的，帳裏的女人一句話未插。聽都聽明白了，卻也都聽傻了。直到這軍爺住了嘴，好半天兒帳裏還是一片安靜。還是那軍爺瞧著她們又發了話，說：“不叫你們跟我謝恩，也不該一句話都不說罷？！”

這話一說，蘇煙絡就笑起來了，忙過來給他捏肩，說：“哪能不謝啊，不是您過來，咱們能得這好事兒？”

而後女人三三兩兩也就活絡過來了，捶腿的捶腿，捏肩的捏肩，好話甜話說盡。這軍爺自是覺得受用，擡手摸了摸蘇煙絡的手，說：“那就記著我的好兒，回頭留下不走的，多往我帳裏伺候伺候去。雖說這軍營裏有女人是不道義，但沒有咱們也真苦不是？”

女人都應他的話，他便越發覺得受用。最後卻瞧了瞧姜黎，說了句：“你就不必了，去了我也不敢要，好吧？”說罷轉了身去了，顛顛兒地甩著手裏的空錢袋子。

女人們都低頭看看自己手裏的二兩銀子，還跟做夢似的。等咬了手指頭知道這不是在做夢後，自然也就討論起來走不走的問題。帳裏的女人各有來路，自然也各有打算。商量下來，北雁兒和其中三個家在北方的，約定了要走。因當時是被軍隊擄了來，家人親戚都還在，自然想返鄉回家。恰時每人手裏有二兩銀子，足夠路上的餐宿舟車。結起群來有四個人，路上也沒什麽怕的。

除下這四個，還有一個要走的，便是蘇煙絡。她倒不是還有父母兄弟，只是覺得在這軍營裏做營妓實在沒趣兒。日日面對這些粗莽漢子，覺得不對胃口。她有姿色，會唱曲兒會跳舞，也會許多伺候人的手段，隨便去個館子裏賣了自己都吃得開，是以她決定還往城裏的館子裏混生活去。

走了五個，餘下便還有十人。阿香和其他的八個都是差不多的情況，不是京城人士，沒有蘇煙絡那樣的才貌，混不了館子，也沒有父母親人。不管怎麽權衡，也都只能留在軍營裏。那二兩銀子便攥在了手裏，還把這營妓做下去。

過了午時，決定要走的人都打包裹離開了軍營。送行送到柵欄外，各自祝好，相擁告別。說好了不準哭，便沒一個人掉眼淚。看著北雁兒四個人結伴走遠，又看著蘇煙絡步履緩慢地出來，還是相擁告別一番。

她沒什麽離別的傷情，看著阿香和姜黎說：“你們不是要去城裏逛逛，順著路呢，一道兒走吧。路上陪我說說話，以後來城裏還找我玩兒。姐妹一場，有過的恩怨咱不記。難得你們都是性情中人，如若跟城裏那些婊-子一個樣兒，這軍營呆著也就更沒趣兒了。”

姜黎和阿香便跟著她一塊進城，餘下那八個自然留在軍營裏，手上還有針線活的，自撿起來做。這會兒是得了好了，心裏滿意，做起事情來也有勁。

姜黎和阿香跟著蘇煙絡入了城後，在走過三個岔口的時候分了道。蘇煙絡說她要去城西的醉花樓，那裏客人多，銀子好賺。又叫阿香和姜黎給記下，沒事兒一定要去找她玩。

姜黎笑，“你那什麽地方，怎麽去找你玩兒？難不成拌成男人的樣子，買你一夜？你太貴，咱們也買不起。你若想咱們了，軍營東邊兒的小河旁，到那找咱們就是了。你這一走，軍營後頭不起眼那小豁口，你也走不得了。”

“我也不惜得走，日日跟鉆狗洞似的。”蘇煙絡擡手撫撫自己的鬢角，“在那軍營裏，正經的地方不能去，正經的路不能走，當真憋屈。在館子裏，但凡你紅一些的，媽媽還要捧著你呢。”

阿香擡手拍拍她的肩，“去吧，得了空再見。”

蘇煙絡應一聲，也不拖著她們了，各自分了道，也就去了。蘇煙絡往城西，阿香和姜黎還是並直往前。姜黎引著阿香去繁華些的集市，那路旁便是賣什麽的都有。姜黎牽著她，跟她說：“這會兒是下晌，人最少的時候。上晌人多，都出來趕集。到了晚上，要開夜市，那是最熱鬧的時候。這路邊的攤販也就出來了，賣各樣的瓜果吃食。就那橋下的小船，在岸邊邦下繩索來，也都是滿船的貨物。船上挑著羊角燈，到處都亮，比白日裏好看。”

阿香聽著她說，那眼裏便一直放著光。富庶的地方她基本沒去過，像京城這麽繁盛的，更是頭一回見。看得高興，只覺能從塞關跟來京城，著實是大幸運。

這般跟著姜黎走著，看著琳瑯滿目的好東西，鋪面一家挨一家，雖什麽都買不起，聞著味兒也覺心滿意足。前些天她沒出來，日日聽她們說城裏怎麽樣怎麽樣，這會兒出來看了，只覺她們還沒說出這京城的三分熱鬧。

走了一陣，在街角看到玩雜耍的，阿香便湊了過去。姜黎跟在她身後，看著人跳人的把戲玩了一陣，惦記起心裏的事情，便跟阿香說：“你在這裏看著，我有些內急，去去就來。我回來之前，你莫要離開。”

阿香有心想跟她一起去，但那眼珠子又離不開那些變戲法的人，自應了聲，說：“你快去快來。”

姜黎這便退出人群去了，往前走了幾步，打個彎兒掃過街邊的攤位。瞧了一排過去，看著一個畫糖畫的，便停了步子往那攤位邊去。這會兒人少，攤位邊也就站著兩個孩童，旁邊一位腰圓體胖的婦人。那兩孩童，男孩子要了個小狗，女孩子要了個蝴蝶。

姜黎等她們拿上糖畫付了錢，自個兒才湊過去，對那師傅說：“您給我倒個糖人兒，我要個孫猴子偷桃兒。”

那師傅看她一眼，“你這個覆雜，要貴些。”

姜黎笑笑，“沒事兒，您做便是，不會差您錢的。”

師傅這便不說話了，舀了勺糖

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